“你从哪里来？我的朋友”，当我们听到这句熟悉的歌词时，不禁想起久久萦绕于人们脑际的一个话题：生活在如东大地上的百万儿女的祖先究竟来自何方？根在哪里？

往事如烟，岁月悠悠，先人们留下的史料实在少得可怜，宋元之前的更难寻觅。但是一种寻根问祖的使命感驱使我们艰难地沿着漫漫历史长河溯流而上，去探寻祖先们迁徙的履痕，无论是或深或浅的印迹，还是世代相承的口头传说，兴许我们可以从中获得一些合乎逻辑的推断。

上古先民

远古时，扶海洲还是沉睡于海底的一块暗沙。约7500年前，长江口尚在镇江、江都一线。随着海岸逐渐东迁，人类活动足迹也随之东移。

相传原始社会末期，中原各部落常与苏北境内的部落争战，世居淮泗地区的东夷部落曾被中原部落打败。为避战乱，东夷部落南迁，留下部分族人于江淮之间，形成淮夷古族。五、六千年前，在南通西北部扬泰岗地滨海地区生产和生活的青墩人便是其中的一个分支。率先开发淮、扬东境的淮夷人，在夏商周时代分布于南黄海西岸，从事渔猎、农耕，繁衍后代，给这片不断向大海延伸的陆地带来勃勃生机。几乎与此同时，南黄海中一片暗沙正在潮间时隐时现，进而冉冉升起——这便是后人所说的扶海洲的发端。春秋时淮夷之地属吴。吴越争霸时，越王勾践乘吴王夫差北上大会中原诸侯之隙，起兵进攻吴都城，夫差被迫自中原退师，南返时 “封其民于江淮之间”， 成为这里有史书记载的第一次移民。公元前476年，越国灭吴。越王北渡淮水，会诸侯，霸称中国，同样移民于江淮，江淮之境转而属越。当年那些混居的淮夷、吴越人便是扬泰岗地上最早的主要先民，这时扶海洲已是具有相当规模的新陆洲，陆续渡海东迁到这里的居民，便是最早移居扶海洲的先民。语言学家借助于古音重建和汉藏语系同源方言的研究成果，发现当代泰如片方言中有不少淮夷、百越(分布于江浙一带)、华夏(分布于中原地区)三种远古语音残留，亦可证明这片绿洲早期居民与内陆祖先的渊源。

由于当时生产力水平低下，加之扶海洲尚未与大陆相接，交通不便，受地理环境的约束和限制，在相当长的时间内，人口增长极为缓慢。秦朝统一中国后大兴煮盐以及后来西汉初年领广陵郡（今扬州）的吴王刘濞“招致天下亡命，东煮海水为盐”，扶海洲上迎来了又一批移民---盐丁。这些烧盐人便是如东两千多年烧盐业的先驱。

汉武帝即位后，又从四方招募民众赴海滨煮盐，盐丁队伍开始发展壮大。同时分布在浙江、福建的古越人后裔，先后或因内部各分支间的攻击，或因反抗汉朝统治失败，其一部分族人先后迁居于江、淮地带。这些迁徙的与先居者互相融合，终年以渔盐猎耕为生。到东汉末年，刘备、孙权合力与曹操抗争，江淮沦为战争之地。建安18年（213年），曹操恐滨江州县为孙权抢夺，迫使居民内移，“江淮之地，不居者数百里”，境内遂成一片空野。江淮之间在三国时先属魏，后从东台至高邮以南属吴。公元241年，东吴大司马吕岱（丁堰人。三国时，丁堰位于扶海洲西端。吕岱是现知扶海洲上留有姓名的最古名人。丁堰于1954年9月由如东划入如皋）广招乡民回归，淮夷之地渐次恢复生机。三国时，扶海洲西侧与大陆之间的一条西南、东北向的夹江正逐渐变窄，与大陆间的交通愈显方便，大陆向扶海洲移民也就愈加频繁。至此，扶海洲上古先民成群，人丁日见兴旺。

两晋到明初的移民

两晋南北朝时期是我国南北方人民大融合时期。晋武帝平吴统一中国后，外流的淮夷之民开始大批回迁。西晋（181-316年）末年，经“永嘉之乱”后，北方异族入侵，中原地区因连年战乱和自然灾害，出现了“人相食”的惨象。北方人民为避荒乱，大批南迁。史载，山东兖州南迁的近百万汉族居民中约有半数定居于江淮之间，其中亦有许多大族率乡里民众集体迁来。据顾祖禹《读史方舆纪要》在述及扬州府时说，晋后的南朝宋“元嘉八年（424年），始定为南兖州治”，可见当时南下扬、泰地区的兖州移民势力之强。晋“八王之乱”及后来五胡入主中原，又有一批批的北方士族南下。东晋元熙元年（419年），曾定居于河南、皖北一带的江西客家人为原住民所不容，被迫南迁，其中一支进入江淮之地。再加上络绎不绝的北人南迁，江淮之间的人口不断增加。

而在这时，扶海洲逐渐发育扩大，与如皋之间的夹江逐渐淤浅，约在一千六、七百前的东晋（317-420年），沙洲终与其西边的大陆连接。也许从这时起，扶海洲便被人们列入皋东版图吏治。由于扶海洲与大陆并接，与邻近地区的人员往来及居民变迁越来越频繁，鲁人、客家人又成为如东历史上先民的重要来源。

隋唐以后，随着大运河的开挖，盐业生产日益兴旺，沿江沿海滩地不断淤长，对四方民众产生了巨大的吸引力，陆续有人来此安居。中唐“安史之乱”和晚唐、五代以来，北部外族大批入侵，也导致中原人陆续迁来。

宋代范公堤的修筑为农田和盐田提供了屏障，逶迤于各盐场之间的串场河的开凿，方便了盐业运输和农业灌排，加之煎盐从“煮海为盐”到“刺土成盐”和“晒灰采卤法”的应用推广，使盐业生产不断发展。中原移民带来的曲辕犁、弯月镰和先进的生产技术，使农业生产得到较快发展，无论从人口繁衍还是人员迁进上讲，都推动了淮南人口增长。南宋时的《舆地纪胜》称其时“民居以鱼盐自给，不为盗贼”、“讼庭多虚，囹圄空隙，殆有古之淳风”，由此可见当时文明之一斑。